Hoe ouder we worden, hoe minder ons brein in staat is nieuwe en innovatieve oplossingen te zien, laat staan deze te bedenken. Een opvallende studie waarin dit is aangetoond, is een onderzoek van George Land.
Hoe kun je de juiste creatieve engineers en wetenschappers selecteren die moeten werken aan baanbrekende innovaties? Het is een vraag die George Land bij de NASA in de jaren zestig van de vorige eeuw nogal bezighield.
Hij startte zijn onderzoek in 1968 met zestienhonderd kinderen van drie tot vijf jaar en volgde ze tot ze volwassen waren. Wat blijkt uit deze longitudinale studie? 98 procent van de vijfjarige kinderen is buitengewoon goed in staat om nieuwe, andere en innovatieve oplossingen te bedenken voor problemen. Goed om te lezen. Maar dan blijkt dat bij tienjarigen nog maar 30 procent te zijn. Bij vijftienjarigen 12 procent en bij volwassenen nog maar 2 procent. Nogal heftig.
Een daling van 96 procent toont niet alleen de destructieve kracht van onderwijs op creativiteit aan, maar vooral ook dat hoe ouder we worden, hoe meer we doen op ervaring in plaats van verbazing en verkenning.
Ervaring is goed, maar ook begrensd. Het zorgt voor automatismen en snelheid, maar is gebaseerd op het verleden en voorkomt te vaak dat je kunt stilstaan en om je heen kan kijken. En juiste die rust is nodig voor nieuwe oorspronkelijke inzichten en daarmee creativiteit. Het is de voedingsbodem voor vernieuwing.
Hopelijk hoor jij als volwassene daarom tot de minderheid. Dus pas op voor je ervaring. En geef jezelf tijd.
Auteur: Rob Adams